El Dr. Ivan Pavlov (1849-1936) fue un conocido médico y fisiólogo ruso . Todos los médicos han estudiado sus famosos experimentos sobre reflejo condicionado en el animal de laboratorio, especialmente sobre la secreción gástrica inducida por el sonido de una campana en el perro. En 1890 fue nombrado director del Instituto de Medicina Experimental de San Petersburgo y en 1904 le fue otorgado el Premio Nobel de Medicina y Fisiología.
El cuadro que presentemos es poco conocido. Se debe al pintor, también ruso, Mijail Nesterov (1862-1942). Nesterov se interesó en sus comienzos de pintor por los temas tradicionales de su país, para evolucionar hacia la pintura histórica y el retrato realista. Precisamente a esta última época se debe el cuadro que aqui presentamos, un oleo de 83 X 121 centímetros que se encuentra en la Galería Tetriakov de Moscu. El pintor era un admirador de Pavlov por su obra científica y su deslumbrante personalidad. Le retrata cuando el médico y fisiólogo ya tenía una avanzada edad pero le muestra todavía lleno de energía.